Chris maakte een tocht door het zuiden van Spanje, langs de mooiste Paradores...

Klik op Chris om door zijn fotoalbum van Andalusië te bladeren!

Spanje: Andalusië
Het koninkrijk Spanje is 12 keer zo groot als Nederland en heeft bijn 41 miljoen inwoners. Het land bestaat uit 17 regio's, waarvan Andalusië de meest zuidelijke is. Vanuit Afrika kwamen de Moren in 711 Spanje binnenvallen, en ze heersten er ruim achthonderd jaar.

Meest gevarieerd
Na de 13e eeuw werd het Islamitische Spanje weer ingenomen door de Christenen, op één stad na: Granada bleef tot 1492 Moors. Andalusië is dus de meest zuidelijke én de meest gevarieerde regio van het Spaanse vasteland. Het gebied grenst aan de Atlantische Oceaan en aan de Middellandse Zee, die met elkaar verbonden zijn door de straat van Gibraltar.

De overblijfselen van de Moorse tijd zijn nog duidelijk in het straatbeeld terug te vinden. Historische bouwwerken uit die periode zoals het Alcázar in Sevilla, de Mezquita in Cordoba en het Alhambra in Granada zijn enkele mooie voorbeelden. Andalusië is het gebied waar Europa en Afrika samenkomen; Afrika ligt op maar 14 km afstand! Dit deel van Spanje is eigenlijk het Spanje dat iedereen wel kent: De flamenco, tapasbars, olijfgaarden, witte dorpjes en stierenvechten...

Weerbericht
De zomers in Andalusië zijn heet en droog. In het binnenland kunnen de temperaturen zelfs oplopen tot boven de 40° C. In het voor- en najaar is het weer ideaal voor een vakantie. Andalusië bestaat in totaal uit 8 provincies, waarvan Chris er drie bezoekt: Granada, Jaen en Malaga.

Paradores
Paradores zijn een verzameling van 86 staatshotels die verspreid liggen door heel Spanje. Deze hotels zijn allemaal gevestigd in oude kloosters, paleizen, middeleeuwse kastelen of prachtige residenties. Ze hebben stuk voor stuk een bijzondere ligging: Boven op een heuvel, of in een prachtige natuur of midden in een historisch centrum. De hotels hebben nog de sfeer en details van vroeger, maar ze zijn allemaal aangepast aan de eisen van de moderne reiziger. Ze varieren van 3 tot 5 sterren hotels, en je hebt er al een kamer voor 90 tot 200 euro per nacht. Op initiatief van Markies Vega Inclán opende Koning Alfonso de 13e in 1928 de eerste Parador de Turismo in Gredos.

Sindsdien hebben de Paradores het basisconcept goed in ere gehouden: Optreden als een bewaker van het nationale en artistieke erfgoed en publiek trekken naar regio’s met beperkte economische activiteit. Overnachten in een Parador is echt een andere manier van reizen. Je kunt zelf gemakkelijk een route uitstippelen aan de hand van de Paradores. Met een (gehuurde) auto rijd je door het mooie landschap van de ene naar de andere Parador. Zo kun je denken aan de volgende routes:

Het groene Spanje

De zilverroute

Weg naar Santiago de Compostella

Pyreneeënroute

Koninklijke kloosters

Maesrazgo Route

Route van het Romeinse Andalusie

Witte dorpen-route

Een auto kun je huren bij het kantoor van Hertz op het vliegveld.

Granada
De Parador de Granada is een oud klooster uit de 15e eeuw, dat is aangepast tot een 4-sterren hotel. Hier breng je de nacht door in de tuinen van La Alhambra, tussen Moorse en katholieke elementen. Het uitzicht en de ligging zijn echt uniek! Daarnaast is ook de stad Granada erg de moeite waard.


Jaén
De Parador de Jaén is een 13e eeuws Arabisch fort, dat is aangepast tot 4 sterren hotel. Voor de Moren was Jaén een halte voor de karavanen. Hun fort werd gebouwd op de Santa Catalina Hill. Aan de horizon van Jaén valt er buiten de heuvel en het kasteel van Santa Catalina in de verste verten niets te bespeuren. Ook binnen in het fort heb je de ruimte! In de salon hebben de middeleeuwse kruisgewelven een hoogte van 20 meter.

Jaén zelf heeft 110.000 inwoners en ligt 87 km ten noorden van Granada, middenin de olijfgaarden. In het stadje zelf is verder weinig bijzonders te beleven, maar omdat provincie Jaén de belangrijkste olijfolieproducent ter wereld is, kun je je bezoek het beste plannen in het oogstseizoen, zo rond november - december. Overal langs de weg zie je groepjes auto's staan, en als je daar gewoon eens de olijfvelden inloopt, dan kom je vast wat plukkers tegen. Bijna elk gezin hier heeft wel een paar olijfbomen, en je ziet dan ook werkelijk nergens iets anders dan deze kleine boompjes op de heuvelachtige kleigrond. Jaén is de armste provincie van Andalusië.

Malaga
De Parador de Malaga is misschien wel één van de mooiere Paradores van Spanje, en ligt in een stuk bos boven Malaga. Ook deze Parador is een 4-sterrenhotel, gevestigd in het vroegere bijgebouw van een oude burcht.

Málaga is de kleinste, maar ook dichtstbevolkte van de acht Andalusische provincies, vooral bekend door de Costa del Sol (Torremolinos, Fuengirola, Marbella). Het strand van Marbella ligt op zo'n 30 km., en ook Malaga zelf ligt aan zee.

Voor goedkope vluchten naar Andalusië (je vliegt op Malaga) kijk je bij Basiq Air. Deze reis kwam mede tot stand dankzij het Spaans Verkeersbureau.