De Mont Blanc spreekt tot ieders verbeelding, zo blijkt ook uit de vele kijkersvragen over deze 'witte reus'. Tijd voor Romeo om af te reizen naar Frankrijk.

Vraag 1:

"Ik ben enorm geïnteresseerd in de Mont Blanc, maar ik ben denk ik niet sportief genoeg om de ‘m te beklimmen. Wat kan ik nog meer met die berg?"

De Tour du Mont Blanc is een trektocht van ongeveer 200 km om het Mont Blanc-massief heen. Je doet hier 10 tot 14 dagen over. Er is ook een Petit Tour du Mont Blanc, langs het gedeelte van Houches tot Courmayeur en dan via de tunnel of de kabelbaan naar Chamonix. De beste tijd voor deze wandeltochten is van juni tot september, hoewel de eerste 2 maanden erg druk kunnen zijn. Via bergpaden, over passen en door de alpenweiden loop je door de drie landen die het dak van Europa delen! Met een beetje geluk kom je onderweg steenbokken, gemzen en marmotten tegen. En je ontmoet de mensen van daarboven: herders die hun kuddes Herens-koeien hoeden, alpinisten die op weg zijn naar de hoogste toppen, en boeren die nog op traditionele manier alpenkaas maken...

Vraag 2:

"Ik wil de Mont Blanc beklimmen maar ik vraag me af of dat nog wel een uitdaging is of dat iedereen het eigenlijk wel kan?"

Er zijn verschillende routes naar de top. De 'Normaalroute' is de meest gebruikelijke, en voor velen ook de gemakkelijkste. Als je een geoefende klimmer bent zou je ook voor één van de moeilijkere routes kunnen kiezen. Ook interessant is misschien het ijsklimmen: De Mer de Glace in the Chamonix-vallei is de grootste gletsjer in Frankrijk: 7 km lang en 200 meter diep. Ijsklimmen is hier een favoriete bezigheid. Er zijn in de omgeving trouwens allerlei sporten te beoefenen, zoals bergklimmen, skiën, parapente, deltavliegen, maar ook vissen, schaatsen enz. Parapente wordt druk beoefend en domineert met goed weer de lucht, al is het in het hoogseizoen niet aan de kant van de Mont Blanc toegestaan.

Vraag 3:

"Ik heb altijd gedacht dat de Mont Blanc de hoogste berg van Europa is, maar dat blijkt niet zo te zijn. Hoe zit dat?"

Er is inderdaad een berg in Europa die hoger is! De berg Elbrus in de Kaukasus is feitelijk de hoogste berg en er zijn daar nog meer toppen die de Mont Blanc overstijgen. De Mont Blanc is dus de hoogste berg van West-Europa.

Vraag 4:

"Ik heb gehoord dat de Mont Blanc aan het 'krimpen' is. Hoe zit dat precies?"

De Mont Blanc heeft in twee jaar tijd 1,95 meter aan hoogte verloren. In september 2001 mat de hoogste berg van West-Europa nog 4.810,40 meter maar nieuwe metingen komen tot 4.808,45 meter. Volgens deskundigen is de dertig tot veertig meter dikke ijslaag die de bergrug op de top bedekt, door de warme zomers dunner geworden.

De Witte Berg
De naam van de Mont Blanc – de Witte Berg – is relatief nieuw. In de 18e eeuw heette de berg nog Mont Mâlet; berg van ’t kwaad... In 1760 loofde de Zwitserse natuurkundige Horace Benedict de Saussure een beloning uit voor degene die de top het eerst zou bereiken. Ondanks vele verwoede pogingen lukte dat pas in 1786. De Mont Blanc ligt op Frans, Zwitsers en Italiaans grondgebied en het drielandenpunt is de Mont Dolent.

Valleien
Het Mont Blanc-massief beslaat een duidelijk omgrensd gebied van ongeveer 50 bij 15 km. Het massief wordt omringd door grote valleien: in het westen de Val de Chamonix, in het oosten het Val Veni met Courmayeur. De dalen zijn toeristisch goed ontwikkeld en het winter- en zomertoerisme is het meest intensief in het Franse deel. Er is ook een kabelbaan over het massief heen die schitterende uitzichten biedt.

Chamonix
Romeo verblijft in één van de oudste wintersportdorpen van Frankrijk: Chamonix. Vanuit Nederland is het 10 uur rijden, maar als je eerst naar Genève vliegt en je huurt daar een auto, doe je er nog maar een uur over. Chamonix ligt aan de voet van de Mont Blanc. In de achttiende eeuw werd hier het eerste hotelletje geopend.

De opening van het treinstation in 1907 zorgde voor de komst van nog meer wintersportliefhebbers, en in 1965 opende de Mont Blanc-tunnel (11, 6 km lang), die Chamonix verbindt met Courmayeur in Italië.

Olympische Spelen
Chamonix ligt echt aan de voet van het ruige Mont Blanc-Massief. Het gebied in deze vallei is één van de mooiste skiresorts ter wereld en in 1924 werden in Chamonix de Olympische Spelen gehouden. Deze hebben zeker bijgedragen aan de wereldwijde bekendheid van het gebied. Vandaag staat Chamonix bekend als een chique, dure plaats, waar het straatleven wordt gekleurd door een mengelmoes van extreme buitensporters en decadent geklede types.

De (ijs)klimmer en alpinist waar Romeo les van kreeg heet Edward Bekker en je kunt bij hem terecht voor allerlei (extreme) expedities en tochten.

Romeo logeerde in het Chalet Chocolat.
Het restaurant waar hij at, heet Atmosphere.