Tijd

De race legt een nieuw en dynamisch onderdeel van vliegen bloot, namelijk 'air racing' waarbij de piloten een uitdagend raceparcours in de kortst mogelijke tijd moeten afleggen. Het gaat om een individuele race tegen de klok en de piloten moeten zigzaggend een traject vol scherpe bochten afleggen tussen speciaal ontworpen poorten door, 20 meter hoge pylonen, de zogenaamde 'Air Gates'.

Nauwkeurigheid

Bij de Air Race gaat het niet alleen om snelheid - nauwkeurigheid is minstens zo belangrijk omdat elke fout strafpunten oplevert, die bij de eindtijd van de piloot worden opgeteld. De piloten scheren met snelheden die oplopen tot meer dan 400 km/u laag over de grond en moeten tegelijkertijd lastige draaimanoeuvres uitvoeren die een behendigheid vereisen waarover maar weinig piloten ter wereld beschikken. Niet voor niets is elke piloot getest op zijn vaardigheden en is er goed gekeken of hij wel over genoeg ervaring beschikt. Deze piloten behoren op hun terrein tot de absolute top. Dat moet ook wel, want de Air Race vergt het uiterste van hun vaardigheden als piloot en voortdurend moeten zij mentaal en fysiek tot het uiterste gaan. Met dergelijke fabelachtige snelheden en krachten tot 10-G kunnen zij zich geen enkele fout permitteren.

Afstand

Wat de Air Race vooral tot zo'n opwindend en boeiend schouwspel maakt, is de geringe afstand tot de toeschouwers. Het laagvliegen op een betrekkelijk compact parcours betekent dat de toeschouwers de actie van heel dichtbij kunnen meebeleven.

Idee

Het idee van de Air Race is afkomstig van Red Bull die vervolgens de hulp inriep van de vermaarde Hongaarse piloot Peter Besenyei om het concept verder uit te werken. De allereerste Red Bull Air Race vond in 2003 plaats tijdens de Air Power in het Oostenrijkse Zeltweg en was meteen een doorslaand succes. Het was duidelijk dat een competitie meer dan levensvatbaar was. Achtereenvolgens werden daarna Air Races gehouden in Hongarije, Engeland en de VS waarna de race uitgroeide tot zijn huidige vorm: de Red Bull Air Race World Series.

World Series

De eerste World Series ging van start in 2005. Zeven plaatsen over de hele wereld werden aangedaan en tien internationaal gelouterde piloten namen deel aan deze competitie. In de World Series 2006 bonden elf piloten tegen elkaar de strijd aan in acht races waarbij de Amerikaan Kirby Chambliss in de finale in het Australische Perth uiteindelijk tot wereldkampioen werd gekroond. Mike Mangold volgde in 2007 Chambliss op. Een jaar later was Hannes Arch de beste. De Oostenrijker werd in 2009 verslagen door Paul Bonhomme.

Dimensie

De 'Air Races' zijn van oorsprong Amerikaans, maar waar het bij andere wedstrijden puur om snelheid draaide, voegde de Red Bull Air Race een extra dimensie aan de uitdaging toe: behendigheid. De piloten gebruiken de lichtste, meest wendbare en snelst reagerende toestellen die er zijn, maar uiteindelijk zal de piloot met het grootste uithoudingsvermogen en de meeste behendigheid de volgende kampioen van de Red Bull Air Race World Series worden.