Van der Ende onbedreigd naar zege in eerste race

Een race in het HTC Dutch GT4 Championship werd nooit in de eerste ronde gewonnen, maar Ricardo van der Ende legde er wel de basis voor de zege.

Afstand

De BMW M3-coureur nam op Circuit Park Zandvoort in de openingsronde afstand van zijn achtervolgers, die elkaar fel bevochten en zag de overwinning in het vervolg van de wedstrijd niet meer in gevaar komen. Cor Euser liep in de slotfase weliswaar in op de leider, maar de race duurde te kort om zijn eerste GT4-overwinning te behalen. Wel verdreef Euser in zijn Lotus Evora oud-Formule 1-coureur Jan Lammers, die een Porsche 997 GT4 als derde over de finish stuurde. Met de winst tijdens de RTL GP Masters of Formula 3 verstevigde Van der Ende zijn positie als klassementsaanvoerder. Debutant Max Braams zag vanwege een technisch probleem de finishvlag niet.

Vrijdag

Door het drukke schema rondom de prestigieuze Formule 3-wedstrijd, doofden de lichten voor de openingsrace van het HTC Dutch GT4 al op vrijdag, en niet zoals gebruikelijk op zaterdag. Op een opdrogende baan – het was vlak voor de race gestopt met regenen – kozen alle deelnemers voor de profielloze droogweerbanden. Bij de start kreeg Cor Euser zijn auto naast die van de vooraan vertrokken Van der Ende, maar in de Tarzanbocht koos Euser een wijde lijn en verloor daarbij de tweede plaats. “Ik zag in mijn binnenspiegel dat er een andere deelnemer achter mij heel laat remde”, meldde Euser. “Om een aanrijding te voorkomen, koos ik uit voorzorg de buitenbocht.”

Voorsprong

Van der Ende profiteerde en bouwde in de eerste ronde al direct een royale voorsprong van zes seconden op. “De eerste paar ronden waren echt heel zwaar om de auto op een nog natte baan in het juiste spoor te houden”, vertelde Van der Ende. “Maar ik was niet de enige, want halverwege de openingsronde keek ik in mijn spiegel en zag ik niemand meer. Ik dacht bijna dat ik wat fout deed.”

Tweede

Euser was ondertussen bezig zich weer naar voren te werken. Op jacht naar de tweede plek kwam hij Jan Lammers tegen. “In het begin voelde ik me als een vis in het water”, zei Lammers. “Maar toen de baan meer opdroogde, kon ik met moeite het tempo volgen. De Evora van Cor Euser heeft een sequentiële versnellingsbak en een betere wegligging, waardoor hij na het Scheivlak zoveel sneller was dan mij. Het was onmogelijk hem achter me te houden.”

Zege

Ondanks dat Euser dit jaar regelmatig de weg naar het podium wist te vinden, wacht hij nog steeds op zijn eerste overwinning in het HTC Dutch GT4. “De snelheid van de auto was prima. Ik kon goed terugkomen, maar de voorsprong van Van der Ende was te groot om hem te achterhalen”, aldus Euser.

Megablij

Van der Ende: “Ik ben echt megablij met deze overwinning. Ongeacht wat de concurrentie morgen in de tweede race doet, ze kunnen het niet beter doen dan mij.”

Zumbrink

Speciale vermelding is er voor Henry Zumbrink. Hij reed met een BMW M3 in plaats van zijn gebruikelijke Porsche 997 GT4, maar had geen moeite met de omschakeling en nam in de eerste ronde de tweede plek over. Door een aanvaring bij een inhaalpoging van Dennis Retera, zakte hij terug tot de zesde positie. Zumbrink wist zich terug te vechten naar de vierde plek, maar hij zag voor het vallen van de vlag Retera toch nog langszij komen.

Debuut

Het GT4-debuut van Max Braams kwam vijf ronden eerder ten einde dan gepland. Hij parkeerde zijn BMW M3 in de pitstraat met een defecte stuurbekrachtiging. Ook prins Bernhard van Oranje zag de finish niet. De koninklijke BMW M3 liep bij een aanvaring met de bandenstapel forse schade op. De Chevrolet Camaro van Wim van Genderen kwam op het rechte stuk twee ronden voor de finish in de vangrail terecht, waardoor de wedstrijd vanachter de safety car werd uitgereden.