Van der Ende sluit seizoen HTC Dutch GT4 af met twee zeges

Ricardo van der Ende heeft een perfect seizoen tijdens de Formido Finaleraces in stijl afgesloten.

Europees kampioenschap

Van der Ende (BMW M3) had de titel in het HTC Dutch GT4 Championship al binnen en voegde daar het Europese kampioenschap aan toe. Van der Ende won op de slotdag van seizoen 2011 op Circuit Park Zandvoort voor de ogen van 18.000 toeschouwers zowel de sprintmanche als de hoofdrace. Peter van der Kolk prolongeerde achter het stuur van zijn Corvette C6 de titel in de Legend Cup.

Voorsprong

Van der Ende legde de basis voor het Europese kampioenschap door in de tweede sprintrace zijn voorsprong op directe concurrent Stefano D'Aste uit te breiden. De nationale titel had hij al binnen, maar er was Van der Ende in zijn BMW M3 veel aan gelegen de race te winnen.

Vloeiend

“Ik was voor de start al van plan om buitenom te gaan in de Tarzanbocht en op de grens van de grip die ik had, bepaalde ik mijn lijn. Het ging net goed en dat leverde mij de koppositie op. Gelukkig kwamen de kerbstones niet te dichtbij en kon ik een vrij vloeiende lijn blijven rijden, anders had ik nooit koploper kunnen worden.”

Uitbouwen

Van der Ende zette daarna grote stappen om snel thuis te zijn. De voorsprong op zijn achtervolgers groeide naar ruim drie seconden. In eerste instantie kwamen zijn concurrenten uit Nederland, maar toen het gevecht tussen Henry Zumbrink (BMW M3), Jan Joris Verheul (Aston Martin Vantage GT4) en Simon Knap (BMW M3) in de Tarzanbocht tot een hoogtepunt kwam, kon de Europese deelnemer D'Aste profiteren en zijn Lotus Evora GT4 naar de tweede plaats sturen.

D'Aste

D'Aste leek vanaf de tweede positie even de aanval te openen op Van der Ende. In zijn eerste ronde als nummer twee reed hij het gat een seconde kleiner, maar de koploper van de race wist succesvol te counteren. “Ik wist de voorsprong rond de drie seconden te houden en toen kreeg D'Aste ook in de gaten dat het geen zin had om te blijven aanvallen. Een mooie opsteker, want ik richt alles vandaag op de hoofdrace. Daarin moet het voor mij gebeuren.”

Sparen

En het gebeurde inderdaad voor Van der Ende. Zijn teamgenoot Duncan Huisman spaarde hun BMW M3 in het eerste deel van de race zoveel mogelijk. “Ik heb de boel gespaard en besloot mijn positie niet te verdedigen ten opzichte van Freebird, die de leiding overnam, maar voor ons niet gevaarlijk was. Daardoor kon Ricardo onze race op een goed setje banden vervolgen en dat leverde mij zowel nationaal als Europees een vice-titel op,” legt Huisman uit.

Blij

Van der Ende was er blij mee, maar hoefde niet tot het uiterste te gaan nadat hij het stuur overnam. Zijn enige overgebleven concurrent in het Europese kampioenschap, Stefano D'Aste, moest afhaken met een lekke band, terwijl raceleider Cor Euser in zijn Lotus Evora GT4 door hetzelfde lot werd getroffen. Van der Ende hoefde zodoende niet voluit te gaan om zijn tweede titel te winnen.

Strijd

“Het was slechts een kwestie van de race volmaken en onder de vlag door rijden. Het is jammer dat het zo loopt en dat er voor mij weinig strijd op de baan was, maar lekrijden doe je niets aan. Het seizoen is van begin tot eind perfect verlopen. We hebben helemaal nergens een steekje laten vallen. Ik denk dat ik niet eens een krasje schade heb opgelopen,” analyseert Van der Ende.

Legend Cup

Van der Ende was niet de enige die profiteerde van lekke banden bij de concurrentie. Voor Van der Kolk stond tijdens de hoofdrace de winst van de Legend Cup nog op het spel en die titel was binnen toen Euser op drie wielen terug moest naar de pitstraat. “Euser en Lammers zijn geen kleine namen, maar ik heb veel bijgeleerd dit seizoen. Ik heb veel aan mijn teamgenoot Jeroen Bleekemolen te danken, al zit er nog steeds geen automatische piloot in onze Corvette,” merkt Van der Kolk op.

Koppel

Achter het duo Huisman/Van der Ende finishte de combinatie Van der Kolk/Bleekemolen op de tweede plaats. Ook de derde plek was weggelegd voor coureurs die geregeld op het podium staan. “Winnen is dit seizoen helaas niet gelukt,” moeten Jan Joris Verheul en Dennis Retera erkennen. “Ik heb het geprobeerd, maar het zat er niet in,” aldus Verheul. Retera is toch tevreden over het seizoen dat hij draaide. “Het niveau in deze klasse is gestegen en we hebben heel redelijk gepresteerd.”

Laatste

De hoofdrace was de twintigste en laatste race van het derde jaar van het HTC Dutch GT4 Championship. Het vierde seizoen van de klasse start volgens traditie met de Kruidvat Gillette Paasraces.

Uitslag Formido Finaleraces – Circuit Park Zandvoort 2011

Race 2 HTC Dutch GT4 Championship:

Pos.	Coureur	Auto	Tijd
1.	Ricardo van der Ende	BMW M3	25:25,003 minuten
2.	Stefano D'Aste	Lotus Evora GT4	op 3,489 seconden
3.	(2) Cor Euser	Lotus Evora GT4	op 11,483 seconden
4.	(3) Simon Knap	BMW M3	op 24,937 seconden

Race 3 HTC Dutch GT4 Championship:

Pos.	Coureur	Auto	Tijd
1.	Duncan Huisman - Ricardo van der Ende	BMW M3 GT4	51:16,376
2.	Peter van der Kolk - Jeroen Bleekemolen	Corvette C6	op 3,911
3.	Dennis Retera - Jan Joris Verheul	Aston Martin Vantage	op 26,415