Nigel Melker heeft zijn eerste race in de GP2 Series achter de rug. De talentvolle Nederlander rijdt dit weekend met het Franse team DAMS: voor de jongeling een nieuw team in een nieuwe omgeving. Dat vergde het nodige aanpassingsvermogen voor de rijder uit Barendrecht. Melker begon als twaalfde aan de eerste race van het weekend en kwam na een lastige openingsfase als vijftiende uit de strijd.
Wennen
"Dit is een heel vet circuit", erkende Nigel Melker. "Het is echter niet eenvoudig. De GP2 is voor mij een nieuw kampioenschap waarin ik met een voor mij onbekend team in actie kom. De auto is anders, er zijn veel zaken waar ik aan moet wennen."
Kwalificatie
Terugblikkend op de eerste dagen: "De kwalificatie verliep niet al te slecht. Ik maakte een foutje in mijn eerste snelle ronde en in de tweede poging ging de rode vlag uit. Vervolgens werd ik in de derde run gehinderd door Coletti. Dat was zonde want ik had nog een paar tienden kunnen winnen en dan sta je zomaar rond de vijfde plaats."
Start
Nu moest de jonge Nederlander vanaf P12 zijn debuutrace aanvangen: "Er gebeurde veel in de eerste bocht. Clos en Kral kwamen met elkaar in aanraking waardoor Kral vlak voor me spinde. Bovendien stuurde een andere rijder mijn kant op waardoor ik vol in de remmen moest. Daardoor had ik op het aansluitende rechte stuk minder snelheid en werd ik aan alle kanten voorbij gereden.
Banden
Bovendien liep ik in de openingsfase een flatspot op toen mijn wielen blokkeerden. In de Formule 3 valt de invloed daarvan nog wel mee maar naarmate het rubber slijt wordt het dan minder. Bij de Pirelli's in de GP2 is dat anders: die zijn zacht waardoor de flatspot alleen maar erger werd. Bij de pitstop werden alleen mijn achterbanden gewisseld. Bovendien kwam ik direct bij het wegrijden vast te zitten achter Kral."
Positief
Dat resulteerde uiteindelijk in de vijftiende positie. Toch was Melker na afloop positief: "Mijn vuurdoop in de GP2 is achter de rug. Ik hoop de opgedane ervaring in de tweede race van het weekend om te kunnen zetten in een beter resultaat. Ik heb in elk geval veel geleerd: de gang van zaken in de GP2 tijdens de kwalificatie, omgaan met verkeer, rode vlaggen, de banden, de set-up, al dat soort zaken. In eerste instantie wilden we hier niet aan de start staan maar ik ben toch blij dat we hier zijn. Ik heb nog veel te leren en dit is heel wat anders dan een testdag".
Volg RTL GP ook op Twitter
