Het WTCC-seizoen 2011 gaat van start! Slechts drieënhalve maand na het einde van het seizoen 2010 is ’s wereld meest vooraanstaande toerwagenklasse terug voor opnieuw een spannend raceseizoen.
Tijdperk
2011 luidt een nieuw tijdperk voor het WTCC in, met het invoeren van een nieuwe reeks technische wijzigingen en de introductie van de 1.6 turbo benzinemotoren, in lijn met de huidige trend naar kleinere, schonere en zuinigere motoren. De motor is overigens niet de enige belangrijke verandering voor het WTCC 2011, want de serie introduceert een nieuw kwalificatiesysteem, waarbij de top tien tijden uit de eerste kwalificatie in omgekeerde volgorde de startgrid voor de tweede race bepalen.
Uitdaging
Na het zeer succesvolle seizoen 2010, waarin Chevrolet zowel de rijders- als constructeurstitel veroverde, is Chevrolet klaar om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Het team heeft afgelopen jaar hard gewerkt aan de ontwikkeling en bouw van een nieuwe 1.6 turbomotor, die in minder dan negen maanden tijd is ontstaan, een record voor RML’s motorafdeling onder leiding van Arnaud Martin. De Cruze zelf is voor zeventig procent opnieuw ontworpen, omdat het monteren van de nieuwe motor, die kleiner van formaat is maar meer vermogen en koppel levert, een grote invloed heeft op andere technische componenten, variërend van de koeling en aanverwante systemen tot aan de voorwielophanging, remmen, aerodynamica en de totale gewichtsverdeling van de auto.
Testen
In september 2010 ging de cruciale ontwikkelings- en testfase van start en vóór de seizoensstart in Curitiba staan er al 4.500 testkilometers op de teller, die tot grote tevredenheid van de coureurs en ingenieurs werden afgelegd. Chevrolet was het eerste WTCC-merk dat de nieuwe auto op het circuit kon uitproberen en hoopt dat de ervaring die tijdens die periode is opgedaan helpt om te kunnen voldoen aan de betrouwbaarheidsdoelstellingen als gevolg van de nieuwe reglementen, die maar één motorwissel per auto per seizoen toestaan.
Rijders
De samenstelling van de coureurs is ongewijzigd gebleven, in lijn met één van de oudste autosportprincipes: 'never change a winning team'. Omdat Wereldkampioen Yvan Muller recht heeft op startnummer 1 op zijn auto, zal Rob Huff onder nummer 2 van start gaan. Alain Menu daarentegen breekt met die logica en rijdt dit jaar onder startnummer 8, een bewuste keuze om daarmee Louis Chevrolet’s beroemde 'lucky number' te kunnen gebruiken in dit speciale jaar waarin het merk zijn 100-jarig jubileum viert.
Bueno
In Brazilië zal Chevrolet een vierde auto inzetten, die gemakkelijk te herkennen zal zijn aan zijn ongebruikelijke oranje kleurstelling, met aan het stuur de locale held Carlos 'Cacá' Bueno. Dankzij de steun van iCarros en Itaú Bank krijgt de 34-jarige Braziliaanse stock car coureur de mogelijkheid om aanstaand weekend voor zijn thuispubliek uit te komen. Voor hem wordt het zijn tweede optreden met de Chevrolet Cruze, na zijn WTCC-debuut afgelopen jaar op het circuit van Brands Hatch.
Volg RTL GP ook op Twitter
