Tom Coronel: resultaten smaken als overwinning

Voor BMW-coureur Tom Coronel leverde het vijfde raceweekend in het Wereldkampioenschap Toerwagens (FIA WTCC) een welverdiende vierde en een machtige tweede plaats op.

Klassement

De 39-jarige coureur uit Eemnes wist met de ROAL Motorsport BMW 320 TC zijn goede prestaties uit de kwalificaties in de races om te zetten in twee topklasseringen en een flink aantal kampioenschapspunten. In de WK-tussenstand klom de Nederlander een positie en bezet nu de vijfde plaats met 82 punten. Daarmee is hij vooralsnog slechts één punt verwijderd van de nummer vier in titelstrijd.

Cadeau

“Een mooi cadeau en ik ben niet eens jarig,” lacht Tom Coronel na afloop. Even later herinnert hij zich dat het Vaderdag is: “Misschien heeft het daar wel mee te maken. Dit was echt het maximaal haalbare. De Chevrolets zijn van een andere klasse en maken met groot gemak achterstanden goed. Je moet dus wat geluk hebben om met een andere auto op het podium te komen. Dat geluk hadden wij eerder in Curitiba en nu hier in Brno. Een vierde en een tweede plaats zijn natuurlijk goed voor een beker, maar nog belangrijker zijn de kampioenschapspunten die er bij horen. Dit weekend ben ik een plaats gestegen en de achterstand op de nummer vier is slechts één punt.”

Kwalificatie

Na afloop van de kwalificaties was Tom duidelijk. ‘We hebben wat risico genomen, maar dat moet ook om een goede startpositie te krijgen. Ik stond lange tijd op een achtste plaats en in de ‘omgekeerde startopstelling’ betekende dat een plaats op de tweede startrij. Maar er waren anderen die sneller gingen en met nog maar weinig tijd te gaan, stond ik in een keer elfde. Daarmee mocht ik niet mee meedoen aan de Top 10 kwalificatie. Geluk was ik op de baan reed en in de laatste ronde een negende plaats kon veiligstellen. Daarmee stond ik op de eerste startrij. Maar mijn BMW was niet echt naar mijn zin en samen met de technici van ROAL Motorsport hebben we een andere afstelling gezocht. Dat werkte, want met een slipstream van Norbert Michelisz in de BMW pakte ik in de Top 10 kwalificatie een mooie derde startplaats. Prima uitgangspunt dus voor de races. Door de straf van één van de deelnemers schoof ik weer een plaats op, wat in de omgekeerde startopstelling een plaats op de tweede rij betekende.”

Race 1

“De eerste race was zwaar. In de eerste drie ronden kon ik Alain Menu nog achter mij houden, maar daarna sloot hij zich bij zijn twee teamgenoten aan. Drie Chevrolets aan de leiding en ik als ‘best of the rest’ op een vierde plaats. Er zat echt niet meer in, de overmacht van die lichtblauwe auto’s (Chevrolet-red.) is gewoon te groot en voor deze race werden wij nog eens bestraft met 30 kilogram extra ballast gewicht. Dan wordt het allemaal nog moeilijker, maar dat zijn de regels en daar moeten we ons aan houden. Tijdens de kwalificaties hadden we nog wel een set banden gespaard voor de tweede race.”

Race 2

“Daarin had ik een megastart en het lukte om als beste weg te komen. De Chevrolets moesten dit keer van wat verder weg komen en daarbij de strijd aanbinden met twee van de SEAT-rijders. Ik had daar in het eerste deel van de race zeker voordeel bij. Halverwege de race meldde Yvan Muller zich als eerste op mijn achterbumper en ik kon hem echt niet houden. Daarna kwamen zijn twee teamgenoten onder aanvoering van Alain Menu. Dat werd op sommige punten nog best spannend en we hebben elkaar ook nog een keer geraakt. Ik kon ze echter voorblijven. Super toch! Een tweede plaats is absoluut fantastisch in dit veld. Tegen de overmacht van de Chevy’s is voor ons niet al te veel te doen. Zij moeten uitvallen of wij moeten wat geluk hebben. Deze resultaten smaken als een overwinning en voelen voor teammanager Roberto Ravaglia en de vandaag ook aanwezige BMW Motorsport chef Mario Theissen ook zeker als een overwinning!”, besluit een overgelukkige Tom Coronel.