Op een milieupersconferentie die onlangs in Stuttgart werd gehouden, heeft DaimlerChrysler AG de eerste synthetische dieselbrandstof ter wereld gepresenteerd, genaamd ‘Biotrol’. Het bijzondere van deze brandstof, die geheel uit organische stoffen wordt vervaardigd, is dat hij de CO2-balans in de atmosfeer niet aantast.
De kooldioxide die tijdens de verbranding in de motor ontstaat, wordt uiteindelijk door de groei van planten uit de lucht gehaald. Hiermee wordt voorkomen dat gedurende het rijden extra kooldioxide in de atmosfeer terechtkomt, zoals bij de toepassing van brandstoffen op aardoliebasis het geval is. Om die reden hecht DaimlerChrysler veel betekenis aan de productie van de biobrandstof.
Volgens professor Jürgen Hubbert, directielid van DaimlerChrysler AG en verantwoordelijk voor de Mercedes Car Group, kondigt de nieuwe dieselbrandstof ‘het begin aan van een veelbelovende ontwikkeling’ aan. Zijn collega dr. Thomas Weber die voor de research verantwoordelijk is, voegde eraan toe dat de brandstof ‘de schoonste en meest milieuvriendelijke dieselbrandstof aller tijden’ is. De biodiesel wordt met steun van het Duitse Ministerie van Economische Zaken en Arbeid geproduceerd in een gezamenlijk researchproject met de firma Choren in Freiberg (Saksen).
De productiekosten voor Biotrol bedragen momenteel € 0,70 per liter en daarmee is biodiesel twee tot drie maal duurder dan conventionele brandstoffen. Met de verdere ontwikkeling van de productietechnieken en een geoptimaliseerde distributie verwacht DaimlerChrysler dat de kosten zullen dalen.
Aangezien biogene brandstoffen sinds vorig jaar van de mineraaloliebelasting zijn vrijgesteld, zou Biotrol momenteel al tegen concurrerende prijzen kunnen worden aangeboden.
Tijdens de opening van het eerste Biotrol-tankstation was ook prof. Herbert Kohler, milieuverantwoordelijke en researchdirecteur van het concern, aanwezig. Hij zei: “De nieuwe biobrandstof is een kleurloze, heldere vloeistof die zich wezenlijk van alle overige uit biomateriaal gemaakte brandstoffen onderscheidt.”
Momenteel is de brandstof slechts in kleine hoeveelheden beschikbaar. De productie-installatie van Choren is een pilot-project, dat echter spoedig gezelschap krijgt van een tweede installatie met een hogere productiecapaciteit en een verbeterde technologie. Tevens is nog uitgebreid onderzoek naar de nieuwe brandstof noodzakelijk. DaimlerChrysler en Choren zijn er echter van overtuigd dat de verwachtingen omtrent de nieuwe brandstof ook zullen worden waargemaakt.
Tijdens de persconferentie kondigde DaimlerChrysler tevens aan dat aanzienlijke voortgang is geboekt bij het terugdringen van het brandstofverbruik dankzij de doorontwikkeling van conventionele aandrijfsystemen. Alleen al in het afgelopen jaar is het brandstofverbruik van wagenparken met bijna 4 procent verminderd tot gemiddeld 7,7 liter/100 km. In 2002 spendeerde het concern 1,7 miljard euro aan milieumaatregelen.