Topzware Brachiosaurus veel lichter dan gedacht
Een team biologen komt tot die conclusie met een nieuwe manier om het gewicht van uitgestorven dieren te berekenen. "Onze bevindingen duiden erop dat alle dinosaurussen te zwaar zijn ingeschat", zegt onderzoeksleider Bill Sellers van de Universiteit van Manchester. Voor de meeste soorten is het verschil niet zo groot als voor de Brachiosaurus.
De nieuwe berekeningen zijn gebaseerd op de lichaamsmassa van dieren als de bizon, olifant, kameel, ijsbeer en neushoorn. "Zoogdieren zijn maar zijdelings verwant met de dino's, maar de manier waarop ze staan en bewegen is vrijwel gelijk. We denken daarom dat ze best als model kunnen dienen."
Artistieke schatting
De massa van de uitgestorven zwaargewichten werd tot nu toe nogal artistiek en uit de losse pols ingevuld. "We zochten een objectievere methode", meldt Sellers. "Het gewicht van een dier is het belangrijkste gegeven voor een bioloog. Alle andere eigenschappen worden daarvan afgeleid."
De 'Berlijnse Brachiosaurus', ofwel de Giraffatitan brancai, is gekozen als rekenvoorbeeld omdat hiervan een van de compleetste fossielen bestaat. Het dier leefde volgens wetenschappers circa 200 tot 145 miljoen jaar geleden. Het was ongeveer 25 meter lang van neus tot staart.
