AMSTERDAM (Dow Jones)--Ageas kondigt woensdag aan aanwijzingen te hebben ontvangen dat de Nederlandse Staat, of ABN AMRO Bank nv, een inkoop overwegen van de in 2007 uitgegeven Mandatory Convertible Securities (MCS), ofwel verplicht converteerbare effecten, met het oogmerk om de conversie van de MCS in Ageas aandelen te verhinderen.
Ageas heeft ABN AMRO Bank en het Nederlandse Ministerie van Financien ervan in kennis gesteld dat een dergelijke inkoop een inbreuk zou betekenen op de contractuele verbintenissen die zijn aangegaan door alle uitgevende partijen, ook Fortis Bank Nederland (Holding) nv (nu ABN AMRO Bank).
Op grond van de overeenkomsten die zijn afgesloten, is Ageas van mening dat de MCS niet kunnen worden teruggekocht in contanten, maar enkel door conversie naar Fortis (nu Ageas) aandelen. Ageas stelt alle mogelijkheden te onderzoeken om een dergelijke inkoop te verhinderen.
Als een inkoop zou worden gelanceerd, zal Ageas een juridische procedure starten tegen ABN AMRO Bank en de Nederlandse Staat om schadevergoeding te eisen wegens contractbreuk voor een bedrag van EUR2 miljard. Op grond van de overeenkomsten die werden ondertekend zowel bij de uitgifte van de MCS als op 3 oktober 2008 bij de ontmanteling van Fortis, is Ageas de mening toegedaan dat het een vergoeding kan vorderen als de MCS geconverteerd worden in Ageas aandelen.
Ageas is van mening dat het ook in geval van een inkoop recht heeft op vergoeding vanwege ABN AMRO Bank. Ageas is er zich van bewust dat een inkoop zal leiden tot bijkomende en meer complexe juridische betwistingen, die een invloed kunnen hebben op de inschatting van de zaak door de aandeelhouders.
Daarnaast heeft de Nederlandse Staat haar intentie meegedeeld om mogelijk twee tegenvorderingen te formaliseren en neer te leggen tegen Ageas voor een geschat bedrag van respectievelijk ongeveer EUR675 miljoen en EUR200 miljoen.
De Nederlandse Staat zou deze beweerde vorderingen baseren op de toepassing van sommige bepalingen overeengekomen door Fortis Insurance nv, Fortis Insurance International nv en FBN(H) Preferred Investments bv naar aanleiding van de verkoop van de Nederlandse bank- en verzekeringsactiviteiten op 3 oktober 2008.
Ageas zal de gronden van deze vorderingen betwisten, desnoods voor de rechtbank. Overigens betreurt Ageas dat de Nederlandse Staat acties zou overwegen die het economisch evenwicht dat aan de basis lag van de transactie op 3 oktober 2008 opnieuw in vraag stellen.
Tenslotte merkt Ageas nog op dat de inkoop van de MCS en elke actie die Ageas als gevolg hiervan zou nemen, geen impact heeft op de bestaande procedure tegen Fortis Capital Company Limited, ABN AMRO Bank en de Nederlandse Staat met het oog om een vergoeding te eisen voor het bedrag van EUR362 miljoen dat werd betaald voor de inkoop van preferente aandelen A die door FCC waren uitgegeven in juni 2009. Deze procedure is nog aanhangig en een eerste vonnis wordt niet verwacht voor eind 2011.
Ageas en de Nederlandse Staat hebben de intentie te onderzoeken of het nog mogelijk is een minnelijke regeling te vinden voor deze problematieken.
- Door Martijn Mom; Dow Jones Nieuwsdienst; +31-20-5715 201; martijn.mom@dowjones.com