AMSTERDAM (Dow Jones)--Air France-KLM wordt namens een groot aantal Europese bedrijven, waaronder Philips Electronics en Ericsson, voor de rechter gedaagd voor het maken van verboden prijsafspraken voor vrachtvervoer, maakt Claims Funding International (CFI) donderdag bekend. CFI spant de zaak namens de dagende partijen aan.
"We brengen de zaak nu voor de rechter, omdat Air France-KLM nooit heeft gereageerd op onze uitnodiging in juli voor rechtstreekse onderhandelingen over onze schadeclaim namens de getroffen bedrijven", zegt CFI-directeur Peter Koutsoukis tegen Dow Jones. Hij voegt toe dat inmiddels "enkele honderden" Europese bedrijven zich bij de claim hebben aangesloten "en dat nog veel bedrijven zullen volgen."
De claim is inmiddels opgelopen naar EUR400 miljoen van EUR350 miljoen in juli en volgens Koutsoukis zal de claim gedurende de procedure "de EUR500 miljoen gemakkelijk overschrijden".
De zaak betreft het maken van verboden prijsafspraken voor vrachtvervoer tussen 22 internationale luchtvaartmaatschappijen gedurende een groot aantal jaren. Omdat deze prijsafspraken ook al plaatsvonden voor de fusie tussen Air France en KLM in 2004 en voordat Martinair in 2008 100% eigendom werd van Air France-KLM, worden de drie luchtvaartmaatschappijen ook individueel gedaagd.
"We dienen de claim in namens honderden Europese bedrijven en gaan er vanuit dat Air France-KLM de andere betrokken luchtvaartmaatschappijen in de rechtszaak vertegenwoordigt", zegt Koutsoukis.
De Nederlandse transportorganisatie EVO bevestigt dat ook veel Nederlandse bedrijven zich bij CFI hebben gemeld voor de claim. "We hopen dat door de rechtszaak de schade voor de bedrijven wordt vergoed en dat ongeoorloofde prijsafspraken in de toekomst worden voorkomen, zegt de EVO-vertegenwoordiger.
De rechtszaak zal dienen bij de rechtbank in Amsterdam en CFI heeft het advocatenkantoor BarentsKrans uit Den Haag ingehuurd.
Hij wijst erop dat Air France-KLM bedrijven in de VS $87 miljoen schadevergoeding voor te hoge vrachttarieven heeft betaald, maar bedrijven in Europa geen compensatie heeft aangeboden.
De Europese Commissie zal volgens diverse bronnen dichtbij de besprekingen naar verwachting in de tweede helft van oktober een uitspraak doen over de hoogte van de boete voor de luchtvaartmaatschappijen die zich schuldig hebben gemaakt aan de verboden prijsafspraken.
De autoriteiten in de VS, Canada, Australië en Zuid-Korea hebben de maatschappijen daarvoor al beboet. Zo moeten Air France-KLM, British Airways en Japan Airlines corp in de VS respectievelijk $350 miljoen, $300 miljoen en $110 miljoen boete betalen.
Een woordvoerder van Air France-KLM zegt dat de maatschappij nog geen dagvaarding heeft ontvangen en verder geen commentaar wil geven.