Chief Executive van Saab en het Nederlandse moederbedrijf Swedish Automobile (SWAN.AE), Victor Muller diende maandagmorgen een faillissementsaanvraag in bij de Zweedse rechtbank vanwege een gebrek aan financiering. Daarnaast is de productie van Saab in Trolhattan al sinds april opgeschort.
Aandeelhouder General Motors Co. (GM) blokkeerde dit weekend nog reddingspogingen waardoor investeringen van Chinese partners zoals Zhejiang Youngman Lotus Automobile Co geen doorgang konden vinden.
"Nadat Youngman op de hoogte is gebracht van de positie van General Motors betreft een eventuele overeenkomst met Saab Automobile, hebben zij aangegeven dat investeringen om een reorganisatie voort te zetten en af te ronden niet doorgezet konden worden," aldus Saab in een verklaring. "Het bestuur van Saab Automobile heeft vervolgens besloten dat zonder nieuwe investeringen het bedrijf onvermogend is en dat het aanvragen van een faillissement in het belang zou zijn van de schuldeisers.
Saab genoot sinds september crediteurenbescherming waarbij het probeerde haar productie te herstructureren en nieuwe investeerders te vinden. In april werd de productie vanwege een gebrek aan kapitaal en werknemers stilgelegd.
De pogingen om investeerders te vinden strandden omdat General Motors niet akkoord ging met een voorgestelde nieuwe eigendomsstructuur. Omdat de bestaande modellen van Saab zijn gebaseerd op technische licenties van GM die tevens een grote aanbieder is op de Chinese automarkt, zou dit de concurrentiepositie van GM kunnen verzwakken.
"Dit is het einde voor Saab", zei chief executive Fredrik Sidahl van FKG, een Zweedse toeleverancier van Saab. "Misschien zal er een nieuw klein bedrijf ontstaan, maar dit is het einde voor de autofabriek", aldus Sidahl. De meeste toeleveranciers hebben hun productiecapaciteit bijgesteld, toen Saab's fabrieksproductie werd stilgelegd, dus de directe impact van het faillissement van Saab is beperkt.
Johnny Kjellsson, die zevenentwintig jaar voor Saab werkzaam was, meldde dat de werknemers bijeengeroepen zijn voor een vergadering op maandagmiddag. "Het voelt treurig. Je gedachten gaan uit naar iedereen met kleine kinderen en een hypotheek", aldus Kjellsson.
Saab ging al uit van een snelle goedkeuring van de faillissementsaanvraag. Volgens de aanvraag heeft het bedrijf voor $432,5 miljoen aan gereedschap en apparatuur, hetgeen waarschijnlijk verkocht wordt om schuldeisers af te betalen. Daarnaast is er de optie dat buitenlandse investeerders het bedrijf deels of in zijn geheel opkopen.
"Er zijn partijen die belangstelling hebben getoond in een mogelijke overname van Saab", zei Saab's chief executive Victor Muller tijdens een persconferentie.
Er is echter waarschijnlijk weinig interesse in de aankoop van Saab in zijn geheel", stelde Martin Skold, assistent professor van de School of Economics in Stockholm, die onderzoek heeft verricht naar de auto-industrie. "Daarom is het meest waarschijnlijke scenario dat bestaande autofabrikanten, vermoedelijk uit China, delen van Saab's technologische bezittingen zullen aankopen", zegt Skold.
Skold wijt het faillissement van Saab aan drie factoren. "Allereerst is de [bestaande] markt veel te klein om van Saab een levensvatbare individuele onderneming te maken. Ten tweede, heeft de huidige eigenaar te weinig financieel kapitaal om het bedrijf te ontwikkelen. Ten derde, beheert Saab niet alle technologie dat het in gebruik heeft, wat het moeilijk heeft gemaakt om een geinteresseerde en gekwalificeerde koper te vinden voor het leiden van het bedrijf.
Swedish Automobile zegt dat het de gehele investering in Saab zal moeten afschrijven. Het aandeel kelderde na de bekendmaking flink en eindigde maandag 61,9% lager op EUR0,08.
©Dow Jones & Company, Inc.