De toonaangevende Dow Jones-index eindigde vrijwel ongewijzigd op 12.107,74 punten. De breed samengestelde S&P 500 steeg 0,2% tot 1.243,72 punten, terwijl de technologiezware Nasdaq 1% afstond tot 2.577,97 punten.
De ogen waren eens te meer gericht op Europa, waar de Europese Centrale Bank (ECB) bij de eerste driejaars liquiditeitsoperatie ruim EUR489 miljard aan commerciele banken uitleenden, terwijl analisten hadden gerekend op niet meer dan EUR300 miljard.
De groter dan verwachte vraag, die aangeeft dat de liquiditeitsbehoefte van de banken groot is, stuurde de beurzen in Europa omlaag. De EuroStoxx 50 sloot woensdag 0,8% lager op 2.244,35 punten.
"Het is een goede stap op weg naar het herstellen van de gezondheid van Europese banken, maar wat ontbreekt is tijd. Dat is waarom de markten omlaag gaan", zegt Hugh Johnson, chairman van Hugh Johnson Advisors.
Op bedrijfsniveau ging de aandacht uit naar Oracle. Het softwarebedrijf maakte teleurstellende winst- en omzetcijfers over het fiscale tweede kwartaal bekend, waarmee de zorgen werden onderstreept dat grote bedrijven en overheden snijden in de technologiebestedingen.
"Oracle was duidelijk geen goed nieuws", zegt Johnson. "Het is geen goed nieuws voor Oracle en het is geen goed nieuws voor technologie. Deze sector presteert relatief niet goed", stelt de marktvolger. Het kan volgens hem een signaal zijn dat de branche moeilijke tijden tegemoet gaat.
Het aandeel Oracle kelderde 11,7% en trok andere bedrijven in de technologiesector mee omlaag. Zo daalde International Business Machines 3,1%, ging Cisco Systems 2,6% omlaag en sloot Hewlett-Packard 1,8% in de min.
Op economisch vlak werd bekend dat de verkoop van bestaande woningen in de Verenigde Staten in november minder dan verwacht is gestegen. Op maandbasis stegen de verkopen met 4,0% tot 4,42 miljoen, terwijl vooraf rekening werd gehouden met een stijging tot 5,07 miljoen.
Research in Motion was in trek na mediaberichten dat een aantal geinteresseerden, waaronder Microsoft, Nokia en Amazon.com, overwegen een bod op de producent van de BlackBerry uit te brengen. Research in Motion eindigde ruim 10% hoger.
Ook Delphi Financial Group schoot omhoog, nadat het Japanse Tokio Marine Holdings bekendmaakte de verzekeraar over te willen nemen voor $2,66 miljard. Het aandeel Delphi sloot 73% in de plus.
Nike ging 2,9% omhoog nadat de producent van sportkleding- en schoenen beter dan verwachte resultaten over het fiscale tweede kwartaal publiceerde. De marges stonden echter onder druk door oplopende productkosten.
Ook CarMax legde de markt cijfers voor. De verkoper van tweedehands auto's rapporteerde teleurstellende resultaten en zag de vergelijkbare omzet dalen. Het aandeel eindigde 5,5% in de min.
De olieprijs is woensdag 1,5% gestegen tot $98,67, vooral vanwege een scherpe daling van de olievoorraden in de VS.
Door Ben Zwirs; Dow Jones Nieuwsdienst; +31-20-5715200; ben.zwirs@dowjones.com
(END) Dow Jones Newswires
December 21, 2011 16:55 ET (21:55 GMT)
©Dow Jones & Company, Inc.