De Gulp trad in Slenaken heel snel buiten zijn oevers en richtte daarbij veel schade aan. Dat liet het Waterschap Roer en Overmaas zondag weten. ,,Dit hadden we niet kunnen voorzien'', aldus een woordvoerster.
Ook vlak over de grens in België deden zich soortgelijke problemen als in Slenaken voor. Het waterschap inventariseert maandag wat er precies gebeurd is. ,,Dan onderzoeken we hoeveel regen er gevallen is en waar'', zei de woordvoerster.
Het waterschap schoot de brandweer direct na de eerste meldingen te hulp, onder meer met pompen. De brandweer is zondag nog steeds doende met het wegpompen van water uit de getroffen hotels en het restaurant. De ravage is enorm, veel is vernield of zit onder de modder.
Burgemeester Bas van den Tillaar van de gemeente Gulpen-Wittem, waar Slenaken onder valt, bezocht het dorp zondag. Ook hij benadrukte dat de vloedgolf door de snelheid waarmee deze zich ontwikkelde, niet te voorzien was. ,,We zijn erdoor overvallen'', zei hij.
Een uitzonderlijke vloedgolf
Een zeer zware regenbui in België heeft tot een uitzonderlijke vloedgolf geleid die in de nacht van zaterdag op zondag de Limburgse dorpen Slenaken en Gulpen verraste. Persoonlijke ongelukken deden zich niet voor, maar de schade en de schrik zijn groot.
De woeste stroom sleurde in Slenaken auto's mee en twee hotels in de plaats liepen onder. Ook een opslagloods van bierbrouwerij Gulpener in het stroomafwaarts gelegen Gulpen is door het aanzwellende water overspoeld, evenals enkele particuliere panden langs het riviertje de Gulp.
Dat het waterpeil van het riviertje in een half uur 1,5 meter kon stijgen is uitzonderlijk, aldus Grieta Spannenburg van Meteo Consult. Volgens haar zijn zogeheten 'flashfloods' een normaal verschijnsel in de Alpen en de Pyreneeën, maar zijn er Nederland vrijwel nergens genoeg heuvels.
Het verval tussen het Belgische Hombourg, waar in een half uur tijd 60 millimeter regen viel, en Slenaken bedraagt echter 73 meter. De stroom kon daardoor razendsnel aanzwellen. De vloedgolf die de Nederlandse dorpen enkele kilometers verder overviel was het gevolg.
Gedupeerde Ger de Groen van restaurant de Boswachter in Slenaken zat zaterdagavond televisie te kijken, toen hij iets meende te horen. Toen hij buiten ging kijken zag hij een wild stromende rivier. Tien minuten later stond de kelder blank. Hij schat de schade aan zijn restaurant op 100.000 euro. ,,Ik had tranen in mijn ogen toen ik zag wat er gebeurd was'', aldus De Groen.
De omvang van de totale schade is nog niet vastgesteld. ,,De komende dagen brengen we de schade in beeld'', aldus burgemeester Bas van den Tillaar van de gemeente Gulpen-Wittem, waar Slenaken onder valt.