Home

In de laatste aflevering van Herman’s Kookeiland blijven de laatste twee koppels in Queenstown. Hier moesten ze hun kookkunsten laten zien aan een jurypanel in het Skyline Gondola restaurant.

Het Skyline Gondola Restaurant and Luge is een van de topattracties in Queenstown en ligt op zo’n vijf minuten lopen van het centrum. Met een kabelbaan word je naar de top gevoerd en tijdens de rit heb je een spectaculair, panoramisch uitzicht van 220 graden op de Coronet Peak, de Remarkables-bergketen en het Wakatipu-meer.

Skyline rodelbaan
Maar het draait niet alleen om de adembenemende vergezichten en het heerlijke eten bij Skyline Gondola. Adrenalinejunkies komen hier ook zeker aan hun trekken. Je kan er naar beneden zoeven over de Skyline rodelbaan of boven Queenstown door de lucht vliegen op AJ Hackett’s Ledge Bungy of schommel. Het koppel dat de laatste taak goed doorstond, won de ultieme prijs: Een baan in het Sofitel Queenstown Hotel and Spa, een van de meest luxueuze hotels in Queenstown.

In het hotel bevindt zich het restaurant Vie Brasserie waar gerechten met inspirerende smaken op een verfrissende en ingetogen manier gepresenteerd worden. Chef-kok Ross Woodvine bereidt op behendige wijze eenvoudige kwaliteitsgerechten in een vriendelijke en informele sfeer.

Wouter de Graaf
De Nederlander Wouter de Graaf is de manager van het Sofitel. Hij is in 2001 naar Nieuw-Zeeland verhuisd nadat hij tijdens een vakantie met zijn vrouw verliefd was geworden op het land. “Een van de voornaamste redenen om hierheen te verhuizen waren de mensen, “ zegt Meneer de Graaf. “Wij vinden dat Nieuwzeelanders oprechte, hartelijke en behulpzame mensen zijn die nooit bang zijn om iets uit te proberen.”

Meneer de Graaf zegt dat Nederlandse toeristen altijd verbaasd zijn over de enorme ruimte wanneer ze door het land reizen. Nieuw-Zeeland is zeven keer zo groot als Nederland, maar heeft een bevolking van slechts 4,4 miljoen mensen. “In Nieuw-Zeeland kan je urenlang rijden zonder iemand tegen te komen,” zegt hij. “Dat is in Nederland niet mogelijk.”

Lees meer over: Queenstown

Tijdens de zevende aflevering van Herman’s kookeiland gingen de koppels naar het populaire toeristische Queenstown dat in het Otago-gebied ligt, in het zuiden van het Zuidereiland.

De chef-koks werden meegenomen naar een Cardrona merino-wolboerderij waar ze alles te horen kregen over de allerpopulairste attractie in Nieuw-Zeeland, namelijk schapen. Ondertussen kregen de eerste kelners golflessen op het Millbrook Resort.

Er komen jaarlijks meer dan een miljoen mensen naar Queenstown dat bekend staat als de stad van het avontuur. Men komt hier om te skiën, snowboarden, bungy-jumpen, jetboaten en om van het heerlijke eten en de wijnen te genieten. De eerste commerciële plek waar je kon bungeejumpen werd door AJ Hacket op de Kawarau-brug nabij Queenstown geopend. Er zijn hier nu drie plekken waar je kan bungeejumpen en je vindt er nu ook de grootste schommel ter wereld. Deze schommel die de Nevis Arc heet, hangt hoog boven het Nevis –ravijn. Hier werd in deze aflevering weer een koppel geëlimineerd. Herman stuurde twee koppels al schommellend door naar de laatste aflevering en liet één ongelukkig paar hangen.

Adrenalinejunkies
Queenstown is ook de geboorteplaats van het commerciële jetboaten. Je kan de canyons tijdens een vaart op de beroemde rivier de Shotover vanaf de boot bewonderen of je kan een spannende rit maken door de Shotover canyons. Adrenalinejunkies kunnen hun hart ophalen in Nieuw-Zeeland’s beste hotels, zich uitleven op de fantastische golfbanen en genieten van wijn en gerechten van topkwaliteit.

Het Millbrook Resort dat al verschillende prijzen in de wacht heeft weten te slepen, omvat een golfbaan met 18 holes, verschillende restaurants, een fitnessruimte en een spa waar je je lichaam heerlijk tot rust kunt laten komen. Voor deze aflevering moesten de deelnemers eten klaarmaken voor de leden van Millbrook tijdens een van hun maandelijkse bijeenkomsten die in het resort gehouden worden.

Boerderijen
Voor een authentieke en culturele ervaring kun je het beste op een boerderij verblijven waar je je onder de lokale Kiwi’s bevindt en zodoende meer kunt leren over de Nieuwzeelandse levensstijl. Op sommige boerderijen kun je bij een echte Kiwi-familie op het platteland verblijven en op andere boerderijen slaap je in huisjes met eigen voorzieningen. Afhankelijk van het type boerderij en het seizoen kan je meehelpen met melken, schapen scheren, lammeren of oogsten.

Lees meer over: Queenstown

De chef-koks gingen op jacht in Turangi dat midden op het Noordereiland ligt, terwijl hun partners probeerden forellen te vangen in het Taupo-meer.

Het Taupo-meer is het grootste zoetwatermeer in Australazië en kwam lang geleden tot stand na een uitbarsting van een vulkaan. Het meer zit tjokvol met bruine en regenboogforellen die een gemiddeld gewicht hebben van ongeveer vier pond. Het is een van de beste plekjes in Nieuw-Zeeland waar je gedurende het hele jaar in zoet water kan vissen. Het tourbedrijfje Chris Jolly Outdoors biedt de ultieme Taupo-ervaring aan waarbij je eerst lekker gaat vissen en vervolgens je eigen gevangen vis gebarbecued of als sashimi op mag peuzelen.

Rivier Tongariro
Het Taupo-meer is niet de enige plek in de regio waar je zo goed kan vissen. De rivier Tongariro die op het zuidelijkste puntje van het meer ligt, wordt beschouwd als een van de beste visplekjes ter wereld. Visliefhebbers die afgelegen plekjes willen zien die alleen begaanbaar zijn voor mensen die het gebied goed kennen, kunnen privé-gidsen inhuren.

Herman, Willem en de deelnemers verbleven in het Tongariro Lodge dat op de oevers van de Tongariro ligt. Het Tongariro Lodge heeft luxueuze kamers en een toprestaurant met de unieke sfeer van een vissers-lodge.

Huka Falls
Behalve vissen is er nog veel meer te doen in dit gebied. Net als in Rotorua stikt het er in Taupo van de natuurlijke heetwaterbronnen en bubbelende modderpoelen. Huka Falls is een van de meest bezochte natuurlijke attracties in Nieuw-Zeeland en die bevinden zich in de rivier Waikato, net ten noorden van het meer.

Ten zuiden van het meer ligt het Tongariro National Park dat tot twee keer is benoemd als World Heritage Site. Een keer voor de voor de Maori’s belangrijke spirituele plekken en ook nog eens voor het fantastische vulkaanlandschap. In het Tongariro National Park bevindt zich ook de Tongariro Crossing. De beroemde bergpas die langs actieve vulkanen leidt. Een wandeling op deze pas wordt beschouwd als een van de beste bergtochten ter wereld die je in een dag kunt maken.

Lees meer over: Taupo & Turangi

Aflevering drie en vier vonden plaats in het geothermische stadje Rotorua op het Noordereiland. De deelnemers moesten voor een vol restaurant in het Novotel koken. Daarna vertrokken ze naar het eiland Mokoia, een natuurreservaat dat in het meer van Rotorua ligt. Hier kookten ze voor 20 leden van een lokale iwi (stam), nadat ze een spoedcursus hadden gekregen over traditionele Maori-kruiden en planten.

Al vanaf het begin van de negentiende eeuw komen er toeristen naar Rotorua om de natuurlijke heetwaterbronnen, bubbelende modderpoelen en actieve geisers te bewonderen. De stad heeft een rijke geschiedenis en wordt beschouwd als een belangrijk centrum van de Maori-cultuur in Nieuw-Zeeland.

Hangi
In Rotorua proeven Herman en de deelnemers het eten uit een hangi (aardoven) waarbij hete stenen onder de grond worden gelegd om kai (eten) te koken. Het eten uit een hangi kan bestaan uit groentes zoals kumara (zoete aardappel), vlees, kip en vis. Het eten wordt in aluminiumfolie gewikkeld en in metalen mandjes gelegd die dan bovenop de hete stenen gezet worden.

De groep werd ook getrakteerd op een traditionele powhiri (Maori welkomstgroet). De powhiri is een indrukwekkende en spirituele ceremonie die begint met te wero (de uitdaging) van een Maori-krijger. Herman nam dapper de uitdaging uit naam van de hele groep aan, waarna de deelnemers hem ondersteunden met een Nederlands lied.

Mokoia
Wai Ora Experiences bieden onvergetelijke tours aan naar het eiland Mokoia dat voor de lokale Te Arawa-stam een heilig gebied is. Je kan wandelingen in de natuur maken waarbij je uitleg krijgt over de flora en fauna op het eiland. Je kan in de heetwaterbronnen dobberen en luisteren naar de lokale legendes zoals het beroemde, romantische verhaal van Hinemoa en Tutanekai, de Nieuwzeelandse versie van Romeo en Julia.

Bij een bezoek aan Rotorua mag een rondleiding langs de modderpoelen en geisers van Hell’s Gate niet ontbreken. Hier kun je lekker badderen in de modder die een helende werking heeft. Dit is de perfecte manier om bij te komen van alle indrukwekkende, culturele ervaringen. Bij het Wairua-pakket van Wai Ora Experiences zit een bezoek aan het eiland Mokoia en Hell’s Gate inbegrepen.

Lees meer over: Rotorua

In de tweede aflevering van Herman’s Kookeiland reisden onze chefs en eerste kelners in de dop naar Pauanui dat op het schiereiland Coromandel in het zuiden van het land ligt. Op het schilderachtige Hahie Beach grilden ze hun zelf gevangen schaaldieren op de barbecue.

Het schiereiland Coromandel is een geliefde zomervakantiebestemming voor zowel Kiwi’s als buitenlandse bezoekers. De aanwezigheid van de witte zandstranden, de heuvels met dicht begroeide regenwouden en de met pohutukawa begroeide kreekjes maken dit een populaire trekpleister.

Vistripjes
Je vindt hier ook de beste visplekjes van Nieuw-Zeeland. Het is alom bekend dat er hier enorm grote geelstaarten, koningsvissen, verse snapper te vangen valt en dat het stikt van de sint-jakobsschelpen en langoesten. Epic Adventures biedt gespecialiseerde vistripjes aan die variëren van een halve tot een hele dag en onder begeleiding van een gids op een veilige en comfortabele sportvissersboot worden uitgevoerd.

Cathedral Cove met zijn iconische, natuurlijke kalkstenen boog en het ongerepte goudkleurige strand, is nog zo’n populaire bestemming die je niet mag missen. De idyllische baai is een heerlijke plek waar je kunt zwemmen, snorkelen, picknicken en relaxen onder de rode pohutukawa, die ook wel de kerstboom van Nieuw-Zeeland wordt genoemd.

Onderwaterwereld
In Cathedral Cove vind je ook het Te Whanganui a Hei natuurreservaat. Hier kan je in boten met glazen bodems de onderwaterwereld bezichtigen. Je kunt er allerlei vissen, zeehonden, langoesten, pijlstaartroggen, blauwe pinguins, dolfijnen en orca’s zien.

Op deze iconische Nieuwzeelandse plek viel het eerste deelnemerskoppel van Herman’s Kookeiland af. Voor één stel was de Nieuwzeelandse droom voorbij. Herman, Willem Reimers en de overige deelnemers keerden vervolgens terug naar hun luxueuze accommodatie in Coromandel; Het sjieke Puka Park Resort met uitzicht op het populaire Paunanui Beach. Puka Park is een fijne verblijfplaats vanwaaruit je gemakkelijk de vele stranden in Coromandel kunt bezoeken. Het resort bevindt zich op een terrein van 10 hectaren dat begroeid is met inheems struikgewas en tegen een majestueuze bergwand op ligt.

Lees meer over: Coromandel

Tijdens de eerste aflevering van Herman’s Kookeiland volgen we de vijf koks en de vijf eerste kelners in Auckland, ook wel stad van de zeilen genoemd. Er wonen hier 1,3 miljoen mensen.

In deze aflevering worden de deelnemers verwelkomd door Herman waarna ze voor het eerst echt in aanraking komen met de oorspronkelijke cultuur van het land. Ze worden getrakteerd op een Haka, een traditionale Maori-dans die beroemd is geworden door het nationale rugbyteam de All Blacks.

Voor hun eerste taak moeten de deelnemers in deze multi-culti-stad op zoek gaan naar ingrediënten in de beste supermarkten en winkels waarmee ze dan een gerecht moeten maken waarvan zij denken dat het echt Nieuwzeelands is. Door de aanwezigheid van de haven, de eilanden, de Polynesische cultuur en de moderne architectuur behoort Auckland tot een van de aangenaamste woonplaatsen ter wereld.

De natuur in en om Auckland trekt veel verschillende soorten toeristen aan. Je ziet er backpackers, maar ook bijvoorbeeld eigenaars van dure jachten.

Verse vis
Doordat Auckland zo dicht bij zee ligt, is er een overvloed aan verse vis te krijgen. Mosselen, langoesten, snapper en zalm zijn vrijwel altijd in supermarkten en winkels te vinden. De Auckland Fish Market op Halsey Street vlakbij het water is de plek om de lekkerste verse vis direct van de vissers te kopen.

Op markten buiten het centrum zoals de kleurrijke Otara-markt in het zuiden van de stad en de Avondale-markt in het westen, vind je enorm veel soorten verse groenten en subtropisch fruit.

Wellicht het meest opmerkelijke aan het landschap van Auckland is de aanwezigheid van de vele kraters van dode vulkanen. De meest bekende is de Rangitoto-vulkaan. Deze ligt op een eiland middenin de haven van Waitemata en is dus alleen met een boot te bereiken.

Waiheke
Wil je de drukte van de stad even ontvluchten, dan is het nabijgelegen eiland Waiheke een goede optie. Het is bereikbaar met een veerboot en je vindt er de beste restaurants en wijngaarden van Nieuw-Zeeland. Dit is ook de plek waar de deelnemers hun eerste kooktest uit moesten voeren en dit gebeurde op Cable Bay, een van de bekendste wijngaarden in het land.

De amateur eerste kelners bedienden hier de gastjuryleden waaronder een beroemde Nieuwzeelandse culinaire journalist, vertegenwoordigers van de Auckland Fish Market en het beroemde Westmere Butchery. Onder hen bevond zich ook een van hun strengste juryleden tot dan toe, namelijk Andi Reilly, de eerste kelner van het Cable Bay Vineyard & Restaurant dat al vele prijzen in de wacht heeft gesleept.

“De reputatie van Cable Bay is gebaseerd op het feit dat er aandacht wordt besteed aan zowel het eten als de service. Daar heb ik nu dus ook op gelet, “ zegt Andi. “Ik was erg onder de indruk van de kwaliteit van alle deelnemers en het was fantastisch om te zien hoe zij klassieke Kiwi-maaltijden interpreteerden. Het was erg moeilijk om het beste koppel eruit te pikken.”

Lees meer over: Auckland