De naam Spitsbergen is gegeven door de Nederlander Willem Barentsz in 1596, toen hij onderweg was naar Nova Zembla, op zoek naar een noordelijke route naar Oost-Azië. De archipel staat onder Noors toezicht, maar wel op zichzelf. Er wordt bijvoorbeeld geen belasting geheven op drank, zodat de prijzen een stuk lager zijn dan in Noorwegen. Een van de onbewoonde eilandjes heet Amsterdam. En er is ook een eilandje met de naam Moffen.

Inwoners: 2.756 (2004)
Hoofdstad: Longyearbyen
Oppervlakte: 62.049 km²
Taal: Noors en Russisch
Munt: Noorse kroon