Bekijk de uitzending:
  Gabon 2
  Gabon 2 (2)


Kiekjes kijken?

Evengue
Evengue is een klein eiland in de middle of nowhere waarop één van de satellietkampen van de Loango Lodge is gevestigd. De Loango Lodge is de hoofdlodge van ‘Operation Loango’, een unieke vorm van ecotoerisme, en bestaat uit 7 bungalows en 3 suites met badkamer erbij, airco en ventilator. Evengue is vooral de moeite waard vanwege het gorillaproject dat hier loopt. De op het eiland aanwezige laaglandgorilla’s zijn allemaal als weesjes binnengebracht en leven in een natuurlijke omgeving. Het is de bedoeling dat binnenkort 50% van het eiland wordt ingericht als nieuwe leefomgeving. Uiteindelijk doel is herplaatsing in het wild.

Per boot vertrekt Floortje naar Saint Anne. Het uitzicht over het meer met daarboven roze gekleurde luchten is echt prachtig. Langs het water zie je kleine dorpjes met vaak in het midden een kerk, wat bijna altijd het grootste en best onderhouden gebouw is. In de koloniale periode probeerden de Fransen de Gabonezen namelijk te bekeren tot het christendom. Andere kant is dat ze de lokale bevolking ook als slavenarbeiders gebruikten.

Sainte Anne
St. Anne is een oude missiepost. Hier staat in het bamboebos een kerk die is gebouwd door Gustav Eiffel, inderdaad, die man die ook de Eiffeltoren ontwierp. Zelfs midden in de jungle bouwden de gelovigen dus een kerk. Het grappige is dat de Gabonezen nog wel een eigen tintje aan het Christendom hebben kunnen geven. Zo is Maria niet blank maar zwart, en ook Jezus heeft gewoon kroeshaar.

De echt speciale ceremonies worden trouwens net als vroeger in het bos gehouden: onder de 'bamboekathedraal', een koepel van bamboetakken.
Even later loopt Floortje tegen een begraafplaats op waar veel missionarissen hun laatste rustplaats hebben gevonden.

Mpivié rivier
Deze smalle rivier biedt een goed beeld van de natuur zoals die er diep in het hart van het regenwoud bijligt. Ook wel de 'black water river' genoemd: bomen aan de kant scheiden de stof tanine af die het water zo'n donker tintje geeft. Met enig geluk zie je onderweg diverse apensoorten, maar ook krokodillen en veel vogels.

Bwiti
Dit is een luidruchtig en swingend gebeuren waarbij mensen in contact proberen te treden met hun overleden voorouders. Door iboga (zie hieronder) in te nemen, wordt contact met ze gezocht. Bwiti is de gemeenschappelijke voorouder die zich in de visioenen vaak openbaart als bemiddelaar tussen de levenden en God. Ook staat Bwiti voor alles om ons heen. Er bestaat een discussie over de precieze betekenis, wat misschien wel te maken heeft met een betekenis die zich niet naar de westerse cultuur laat vertalen.

Iboga
Onmisbaar bij bwiti is iboga. Dit is een lokaal voorkomende plant met stimulerende eigenschappen. Men verpulvert de bast en wat over blijft, wordt opgegeten om in trance te raken. Onder begeleiding van luid gezang en tromgeroffel wordt er vervolgens wild in het rond gedanst. Vuur speelt hierbij een belangrijke rol; het hars van de Okumé-boom wordt namelijk in de fik gestoken. Men gelooft dat in deze hars de zielen van de voorouders terug te vinden zijn. Dit vuurtje staat centraal tijdens het ritueel. Een zeer indrukwekkende gebeurtenis die met enige regelmaat ’s avonds en ’s nachts wordt gehouden. Floortje maakte het van dichtbij mee.

Iboga wordt op twee manieren gebruikt:

In kleine doses waarbij de mannen meer krijgen dan de vrouwen. Dit gebeurt tijdens regelmatig terugkerende ceremonies, met als doel onvermoeibaar de hele nacht door te kunnen dansen. De lage doseringen veroorzaken geen hallucinogene effecten, enkel stimulerende en euforische.

Eén of twee keer tijdens iemands leven worden zeer hoge doseringen gebruikt tijdens de initiatie. Dit varieert van de minimale dosis nodig om er iets van te voelen tot de bijna dodelijke dosis. De Bwiti geven aan zeer voorzichtig te zijn en allerlei maatregelen te treffen om te zorgen dat de geïnitieerde niet ‘te ver in het dorp der doden treedt’ en niet terugkeert.

Wandelsafari
Tijdens de wandelsafari liep Floortje voornamelijk door het regenwoud waarbij ze de paden volgde die daar door de bosolifanten zijn gemaakt. De gids draagt een pet met de geruststellende tekst 'have faith in the guide'. Onderweg maak je kans chimpansees, laaglandgorilla’s en krokodillen te zien.

Walvissen
Onderzoekers doen voor de kust van Gabon research naar de trek van de walvis. Dagelijks passeren hier zo'n vijftig enorme zoogdieren, dè kans voor Floortje om ze eens van dichtbij te bekijken. Normaal blijf je als toerist toch op zo'n 150 meter afstand, maar ben je gast van deze wetenschappers, dan krijg je veel meer te zien. De onderzoekers nemen bij zo'n 10 tot 15 walvissen een monster af van het vet. Met een pijl schieten ze op de dieren en aan het stukje vel dat hierbij aan de pijl blijft hangen, bepalen ze het DNA. Het lijkt een pijnlijke manier voor de dieren, maar de walvissen voelen er nauwelijks iets van.

Ze worden ook allemaal gefotografeerd en sommige krijgen een satelliet-volgsysteem, zodat hun toekomstige trek kan worden gevolgd. Naast het onderzoek naar de walvissen zijn er ook onderzoeken naar de zeldzame humpback-dolfijn die in de kalme kustwateren en lagunes van Petit Loango voorkomt, en naar de hier levende orka’s (killer whales).

Akaka bushcamp
Akaka ligt midden in de regenwouden en de enorme moerassen, die zo kenmerkend zijn voor Petit Loango. Het Akaka bushcamp ligt veel verder naar het zuiden in een afgelegen deel van het park. Hier verblijven Floortje en de crew in tenten. Per boot of lopend kan je vanaf hier verder op safari. Hier liep ook ooit Mike Fay. Nadat deze bioloog in 2000 zijn 3200 kilometer lange voettocht door Centraal-Afrika had volbracht, begon hij aan een nog zwaardere klus: campagne voeren om de wildernis te redden. Twintig maanden later overtuigde hij de Gabonese president Bongo om 11 procent van zijn grondgebied uit te roepen tot beschermd nationaal park: een overwinning voor de natuur.