Western Australia is de grootste staat van Australië en beslaat eenderde van het land. Perth is de hoofdstad. De Nederlandse kapitein Dick Hartog was de eerste Europeaan die in 1616 voet aan wal zette in WA. Tot op de dag van vandaag zouden er na hem nog velen volgen. Zij lieten een spoor aan Hollandse invloeden achter.
Om te beginnen in de havenstad Fremantle, op 20 minuten rijden van de binnenstad van Perth, door haar inwoners liefkozend ‘Freo’ genoemd. Het is een heel relaxte plaats en heeft haar naam te danken aan de Engelse kapitein Charles Fremantle, die in 1829 voor de kust van Fremantle zijn anker uitgooide. Voor veel immigranten was Fremantle, de eerste plek waar ze voet aan wal zetten. Dit is dan ook de reden dat er nog steeds een grote mengeling van culturen en nationaliteiten te vinden is, waaronder de Nederlandse.
In dit prachtige museum is een stukje vaderlandse geschiedenis te vinden. Het herbergt de hele historie van de Hollandse vloot van de Verenigde Oostindische Compangnie die in de 17e eeuw voor de kust van Western Australia op de klippen liep op weg naar Batavia, het tegenwoordige Jakarta. Bijzonder zijn de overgebleven en geconserveerde resten van een van de schepen, die niet zijn verzwolgen door de oceaan. Een schip dat ooit in Amsterdam aan de zeetocht begon.
Aangezien Fremantle een echt vakantieoord is vind je langs de haven super leuke eetadresjes. Een aanrader is ‘Little Creatures’ een restaurant èn bierbrouwerij ineen. De specialiteiten van dit restaurant zijn:
 |
Chili-mosselen |
|
appel-rabarber crumble |
|
en een heerlijk koud biertje |
Een uurtje rijden verderop ligt het hippie-achtige paatsje Yanchep met waanzinnige huizen op palen. Je vindt hier nog niet veel buitenlandse toeristen, maar voornamelijk Australiërs die hier hun vakantie vieren op een van de mooiste stranden van Western Australia. Als je nog niet verliefd bent op Australië dan word je het hier zeker.
Bijna vierhonderd jaar na Dick Hartog vertrekken nog steeds Nederlanders naar Australië om hun dromen te verwezenlijken. Onder hen Mariska die samen met haar vriend een casco huis op palen heeft omgetoverd tot een prachtig Bed and Breakfast. Vanaf 21 euro per nacht kun je hier een kamer boeken met je eigen favoriete thema. Kijk zelf even rond op
haar website. De keuken van Mariska’s b&b staat tot ieders beschikking. Je kunt als gast zelf koken, maar vaak kan je aanschuiven bij een echte Australische barbie op de veranda.
Een van de trekpleisters van Yanchep is het gelijknamige nationale park, dat één van de oudste van Australië is. Het mooie natuurpark ligt aan een prachtig zoetwatermeer en hier vind je dieren die je in Australië verwacht; koala’s en kangaroes!
|
Een koala heeft weinig water nodig en haalt al zijn vocht uit de euycalyptus bladeren. In het aboriginal betekent Koala dan ook ‘geen water’ |
De tocht gaat verder noordwaarts richting het bijzondere dorpje
New Norcia. Dwars door de Australische bush. Het ligt 132 kilometer ten noorden van Perth en het is gesticht door twee Spaanse monniken die hier een gigantisch klooster hebben neergezet. Een kleine Spaanse enclave in WA. Je kunt hier overnachten in het Norcia-hotel voor 50 euro (2005) per nacht. Dan deel je een badkamer, maar ook een prachtig balkon. Gratis is het guesthouse van het klooster. Een bijdrage aan het klooster wordt wel op prijs gesteld.
In tegenstelling tot veel andere Europeanen in Western Australia, hebben de monniken van New Norcia er altijd alles aan gedaan om de aboriginals op te nemen in hun gemeenschap. Zo zorgden ze voor scholing, onderdak en werk. Dit is dan ook de reden dat op de begraafplaats zowel aboriginals als monniken liggen. Critici menen echter dat de monniken de aboriginals probeerden te bekeren.
Op twee uur rijden van New Norcia ligt Geraldton. Op de eenzame wegen is het lastig je aan de maximum snelheid te houden. Dertig kilometer te hard kost je 60 euro!
Geraldton is een belangrijke havenstad. Floortje wil hier gaan duiken op de plek waar de Batavia is vergaan. Ze is wat gespannen omdat een paar eerder in de krant heeft gestaan dat de een jongen door hun is zes meter lange witte haai is opgegeten. In de vijf jaar daarvoor zijn nog eens twee mensen om het leven gekomen door haaienbeten.
Bijna vier eeuwen geleden zijn voor de kust van Western Australia zijn maar liefst vier schepen van de Verenigde Oostindische Compagnie gestrand. De Batavia was de eerste van de vier; De Vergulde Draeck, De Zuytdorp en de Zeewijk volgden. Op het eiland is voor de Nederlanders die omkwamen een monument opgericht.
Hoewel dit eilandje er nu heel sereen bij ligt, was dit ooit een plek van moord en doodslag. Nadat de Batavia was gestrand, vertrok kapitein Pelsaert direct met een groep mannen naar Java om hulp te halen. De achterblijvers werden aan hun lot overgelaten. Vanwege een tekort aan voedsel en water, brak al snel een muiterij uit waarbij meer dan 100 doden vielen.
Floortje duikt in het water op de plek waar de Batavia is vergaan. Een bijzonder gevoel, maar zonder gevaar is het niet. Hier zitten nu eenmaal haaien die doorbijten. Floortje had geluk. Ze zag alleen wat kleine vissen. Alhoewel, het zicht in het troebele water was beperkt. En was dat geen schaduw van.....
Australië, WA (1)
