Michael Westen, gespeeld door Jeffrey Donovan, is al jarenlang een zeer succesvolle Amerikaanse spion, totdat hij op een dag een telefoontje krijgt met de mededeling “you got burned”. Niet alleen is hij ontslagen, hij is opeens zijn leven niet meer zeker.

Hij wordt uit het systeem gewist en van al zijn contactpersonen en hulpmiddelen afgesneden.